Свеча — приспособление для освещения, чаще всего в виде цилиндра из твёрдого горючего материала, который в растопленном виде подводится к пламени с помощью фитиля. Горючим материалом может служить: сало, стеарин, воск, парафин и спермацет; в настоящее время это чаще всего смесь парафина с различными добавками. Фитиль пропитывают растворами селитры, хлористого аммония, борной кислоты.

Существуют также декоративные свечи различной формы и окраски.

История

Первые в истории свечи — это чаши, наполненные жиром, с фитилём или щепочкой. Первые восковые свечи появились в Средневековье. Свечи долгое время были очень дороги. Чтобы осветить большое помещение, требовались сотни свечей, они чадили, черня потолки и стены.

Виды свечей

• Хозяйственные свечи — свечи, сделанные из неподкрашенного парафина, имеют простую цилиндрическую форму и полупрозрачный белесый цвет. Самый простой, дешёвый и распространённый вид свечей.
• Столовые свечи — подобно хозяйственным свечам имеют удлинённую цилиндрическую форму (ровный цилиндр или длинная конусообразная форма). В их производстве используются различные красители для придания им лучшего эстетического вида. Свечи могут быть классическими, витыми, ароматическими. Хозяйственные и столовые свечи нуждаются в подсвечнике, так как они неустойчивы из-за своей формы.
• Пенько́вые свечи — свечи большого диаметра, не нуждающиеся в подсвечнике для устойчивости. В остальном совпадают по характеристикам со столовыми свечами — производятся с применением красителей, могут быть классическими без запаха, или ароматическими.
• Церковные свечи - делают из парафина или пчелиного воска. Тонкие и длинные свечи носят ритуальный характер. Верят, что, зажигая свечу в храме и помещая ее у какой-либо иконы, молитвы человека быстрее доходят.
• Чайные свечи — иначе их часто называют свечи-таблетки из-за их формы. Выпускаются залитыми в алюминиевый корпус. Используются в декоративных светильниках, аромо-лампах, для подогрева заварочных чайников в соответствующих приспособлениях.
• Декоративные свечи - свечи из разных материалов, основным предназначением которых является радовать глаз. Это и многоцветные свечи, и резные, и какой-то необычной формы. Часто декоративные свечи делают в виде статуэток-сувениров.
• Гелевые свечи - самые высокодекоративные из всех. Гелевые свечи делают из специальной аморфной, неспособной держать форму, массы. Гелевая масса - прозрачная и бесцветная. Ее расплавляют и заливают, в основном, в стеклянные емкости, на дне которых создается некая композиция из цветного песка, ракушек, бусин, статуэток и т.д.
• Уличные свечи предназначены для использования на открытом воздухе — на пикнике, на даче, на природе, во время представлений и шоу.
• Тростниковая свеча — тусклая сальная свеча с фитилём из сердцевины тростника.
• В настоящее время появились электронные свечи. Принцип их работы таков: в полупрозрачном стакане находится электрическая лампа, которая периодически мерцает, за счёт чего создаётся эффект настоящей свечи.

Материалы

При изготовлении свечей используются:

• Парафин — продукт перегонки нефти — наиболее популярен как материал для свечей, и в том или ином виде входит в состав большинства свечей. В XIX веке существенно потеснил стеарин, как свечной материал.
• Пчелиный воск — натуральный продукт производства пчёл. Свечи из пчелиного воска горят дольше и ярче, чем парафиновые, и предпочитаются ценителями, поскольку являются натуральными. Ввиду высокой стоимости восковых свечей, нередко свечи изготавливают не целиком из пчелиного воска, а добавляют его к другим материалам для продления времени горения свечи и имитации натурального аромата. Воск, использующийся для свечей, бывает разных видов.
• Стеарин — добавляется в парафин, чтобы тот сильнее сжимался при остывании и отлитые из него свечи было легче извлечь из формы. Также стеарин препятствует оплыванию свечей. Некоторое время стеарин был основным материалом для изготовления свечей, пока не научились извлекать парафин из сырой нефти.
• Глицерин — используется в смеси с желатином и танином. Свечи из глицерина получаются совершенно прозрачные, разными красителями им можно придать любой цвет. Внутри глицериновой свечи можно помещать разнообразные композиции из цветного парафина, что придаёт свече необыкновенные декоративные свойства.
• Жир, например говяжий. В некоторых странах из-за борьбы с полнотой этому жиру пытаются найти другое применение, кроме пищевого. В жировые свечи обычно добавляют натриевую селитру (до 5 %) и алюмокалиевые квасцы (до 5 % по весу). Свечи горят чисто, без дыма и копоти.
• Гель. Гель позволяет создавать свечи, обладающие прекрасными декоративными свойствами.

Литые парафиновые свечи

Литые парафиновые свечи являются самыми популярными. Нагретый до 70 градусов на водяной бане парафин выливается в предварительно подготовленную форму с закреплённым фитилём. В зависимости от толщины свеча застывает от 3 до 6 часов. Готовые парафиновые свечи часто при хранении изгибаются, для устранения этого недостатка и повышения точки плавления к парафину добавляют от 3 до 15 % стеарина. Свечи могут быть самой разнообразной формы.

Восковые свечи

Изготавливаются из пчелиного, японского, китайского, карнаубского воска и прочих методами обливания, сучения, протягивания, макания, катания, отливания в формы (редко) и прессования на специальных машинах.

• При обливании фитиль держат над котлом, поворачивая его вокруг оси и обливая растопленным на водяной бане воском, причём первое обливание — самое «горячее», чтобы фитиль пропитался воском, далее порции воска берут у краев котла. По достижении нужной толщины свече дают остыть и прокатывают ее на мраморной доске магелем — специальной дощечкой с ручкой, обрезают и выравнивают.
• При сучении фитиль равномерно облепляют расплавленным на водяной бане воском, прокатывают на доске магелем, придавая нужные форму и диаметр.
• При протягивании фитиль пропускают через ванну с расплавленным воском, таким образом изготавливают тонкие свечи и восковые нити.
• Макание — процесс, когда фитиль макается в расплавленный воск, в первый раз фитиль опускается на три минуты для того, чтобы он пропитался воском, прокатайте свечу, далее опустите её на четверть длины на 4 секунды в воск — выньте на 2 минуты, далее опустите на половину длины — выньте на 3 минуты, опустите на три четверти длины — выньте на 3 минуты, далее опустите свечу в воск целиком — выньте на 3 минуты, опустите на треть — выньте, на две трети — выньте, и снова целиком погрузите её в воск. Процесс продолжается до достижения нужной толщины.
• Катаные восковые свечи изготавливают из вощины, скатывая её цилиндром с фитилем внутри. Вощину перед процессом необходимо прогреть, например, феном, готовые катаные свечи перед использованием рекомендуется подержать в холодильнике. От исходного размера листа вощины зависит форма и размер свечи, например, из разрезанного по диагонали листа вощины получится конусообразная свеча. Катаные свечи необычайно красивы и ароматны, хранят тепло изготовивших их рук.

Окрашивают восковые свечи путем погружения свечей в расплавленный цветной воск или уже в холодном виде кистью. Позолоту наносят с помощью специальных позолоченных листов путем штампования.

Глицериновые свечи

Горят спокойно, не распространяя никакого запаха. При изготовлении смешивают распущенный в 20 весовых частях воды бесцветный желатин с 26 весовыми частями глицерина, добавляют 2 весовые части танина, разведенного в 10 весовых частях глицерина. Кипятят до исчезновения мути, выливают в контейнер с фитилем.

Жировые свечи

Для изготовления жировых свечей берут 1 часть квасцов, 1 часть селитры, растворяют в 4,4 частях воды, добавляют 12 частей жира (например, говяжьего) и варят на медленном огне, не давая жиру потемнеть.

Гелевые свечи

Изготовление гелевых свечей доступно любому, даже ребенку. Возьмите подходящий контейнер, поиграйте декоративными элементами, залейте гель, воткните фитиль. Гель не терпит перегрева, после нагревания до 120 градусов мутнеет и не приобретает при застывании нужной консистенции, также при изготовлении старайтесь, чтобы фитиль не доставал дна, чтобы выбранный Вами контейнер не лопнул от огня. Возможность использования разнообразных декоративных элементов и необычных форм контейнеров делает гелевые свечи самыми экзотическими среди всего ряда свечных изделий.

Применение

• Источник освещения

Свечи применяются как источник освещения начиная с III тысячелетия до н. э. До появления и начала распространения электрических ламп накаливания с 1880-х годов, наряду с лампадами это был основной источник освещения. Свечи используются в этом качестве и на начало XXI века при отсутствии электричества.

• Декоративный элемент

Поскольку электрические источники освещения вытесняют все прочие, то на первый план выходят другие способы применения свечей. Свечи широко используются в декоративных целях, как украшения. Также часто их используют для создания романтической атмосферы.

• Ароматизация помещений

Ароматизированные свечи и свечи из пчелиного воска (источающие природный аромат) используются и для наполнения помещения запахом.

Праздники

Свечи часто применяются на праздновании Дня Святого Валентина, Нового года, свадьбах и других праздниках. На венчании в православии используются так называемые венчальные свечи. Они белого цвета и вытянутые. Во время церемонии венчания их держат в руках и жених, и невеста. В случае если оба новобрачных венчаются не в первый раз, венчальные свечи не подаются. Существуют суеверия: у кого свеча будет дольше гореть, тот будет дольше жить; погасшая венчальная свеча предвещает всевозможные несчастья.

Измерение времени

До появления более совершенных приборов для измерения времени (таких как механические и электронные часы) свечи нередко использовались в этом качестве, заменяя солнечные и песочные часы. Цилиндрическая свеча горит равномерно, что позволяет отмерять время с помощью часовых засечек на свече. Также с XVIII века известно усовершенствование свечных часов (т. н. огненные часы): к свече с обеих сторон приделывали грузики, а саму свечу ставили над каким-либо металлическим предметом. Когда свеча догорала до места крепления грузов, те падали и издавали громкий звук, аналогичный бою часов. Такие свечи использовались шахтёрами вплоть до XX века.

Свечи использовались для измерения времени в Китае, династией Сун (960—1279)

Свечи в религии

Свечи используются в религиозных церемониях различных верований. Их использование восходит к древней форме языческого мировоззрения, выражавшегося в уважительном отношении к огню, солнцу.

Христианство

В христианстве свечи используются для выражения поклонения Богу, как символ божественного света.

Они появляются в христианстве также во времена императора Константина, когда происходит союз церкви и государства, Божьих заповедей и языческих преданий. «По традиции, заимствованной у язычников, иконы украшали цветами и возжигали перед ними светильники, по-гречески — лампады».

Появление свечи как одного из важнейших атрибутов христианских священнодействий изначально связано с тем, что в период зарождения христианства верующие были вынуждены скрываться от римских властей в тёмных катакомбах. Поэтому верующие приносили с собой свечи, чтобы использовать их как источник освещения. Позднее состоялось и наполнение свечи новыми, религиозными значениями: сердца верующих пламенеют любовью к Богу, Бог разгоняет тьму и т. д.

Свечи, которые верующие покупают в храме, чтобы поставить в подсвечники возле икон, имеют несколько духовных значений: поскольку свеча покупается, она есть знак добровольной жертвы человека Богу и храму Его, выражение готовности человека к послушанию Богу (мягкость воска), его стремление к обожению, превращению в новую тварь (горение свечи). Свеча есть также свидетельство веры, причастности человека к Божественному свету. Свеча выражает теплоту и пламень любви человека к Господу, Матери Божией, Ангелу или святому, у ликов которых верующий ставит свою свечу.

Наиболее известный заимствованный христианами обряд — возжигание свечи перед иконой святого. Обряд состоит в том, что верующий возжигает свечу в церкви рядом с иконой одного из святых и укрепляет её в специальном множественном подсвечнике. Такое возжигание есть символ особой веры и любви к данному святому. Чаще всего свечу ставят, молясь за кого-либо из живущих людей или за упокой души кого-либо из умерших близких. Вопреки распространённому мнению, в христианских обрядах используются не только свечи из воска, но и из других материалов. Самое главное, чтобы они были предварительно освящены. Православные священнослужители предупреждают о недопустимости использования освящённых свечей для разного рода обрядов вроде каббалистики.

Свечи в искусстве

Тему свечей, игры света и тени использовали в своём творчестве многие знаменитые художники: Карл Брюллов «Гадающая Светлана»1836, Михаил Врубель «Ангел с кадилом и свечой»1887, Михаил Нестеров «Князь Александр Невский»1894—1897, Илья Глазунов «Девушка со свечой во храме»1992.

Литература

Перу Бориса Пастернака принадлежит написанное в 1946-м году известное стихотворение «Зимняя ночь», главным действующим лицом которого является свеча. Это стихотворение было написано в рамках романа «Доктор Живаго». Позднее стихотворение было не раз использовано в песнях различных авторов, в том числе в песнях Софии Ротару («Свечи»), Аллы Пугачёвой, Николая Носкова («Зимняя ночь»).

Выражение «Чтобы свеча не погасла» является крылатым. Оно может означать эстафету прогресса между поколениями, и не только прогресса. Так, к 90-летию Льва Гумилёва вышла книга «Чтобы свеча не погасла». Это слова русского князя Ивана Красного — сына Ивана Калиты и отца Дмитрия Донского. Заглавие книги отражает желание Гумилёва сохранить историю России, передать её потомкам.

Музыка

• Песню «Баллада о свечах (Сгорая плачут свечи)» написал автор и исполнитель Александр Лобановский.
• Группой Машина Времени в 1979-м году написана песня «Пока горит свеча».

Свеча как символ

История свечи насчитывает сотни лет. За это время свеча как символ нашла своё место в произведениях искусства, устной и письменной речи. В символике она уподобляется солнцу, является символом света, жизни, духовности.

Свеча является одним из символов медицины, в котором представляется в виде врача, пренебрегающего собой ради пациентов.

Существует латинская поговорка: Aliis inserviendo ipse consumor — «Светя другим, сгораю».